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Notre argile
Notre argile provient de la carrière familiale en Navarre. Sa grande qualité et sa plasticité nous permettent une créativité de formes infinie.
Pour en arriver là, l'argile va connaitre une transformation en 7 étapes :
Le tamis et le déferrage
Pour garantir l'homogénéité de la composition, nous prélevons l'argile dans différentes strates de la carrière. La terre est ensuite soumise aux intempéries pendant environ 1 an : cette phase améliore son élasticité grâce à la fermentation des matières organiques (traces de végétaux, bois).
Le mouillage
En fonction de la technique choisie pour confectionner les pots, on incorpore à la terre pulvérisée une quantité d'eau prédéfinie afin de la rendre plus ou moins malléable. Ainsi, la terre destinée au pressage nécessitera 10% de son volume en eau, alors que la terre destinée au modelage manuel ou centrifuge en nécessitera 20 à 30%.
A ce stade, la terre est parfaitement malléable mais reste encore inutilisable en l'état.
L'extrusion
C'est la dernière étape de préparation de la terre avant le façonnage. Il s'agit d'extraire l'air présent dans le mélange de manière à obtenir des pains de terre compacts et denses.
L'extraction
Pour garantir l'homogénéité de la composition, nous prélevons l'argile dans différentes strates de la carrière. La terre est ensuite soumise aux intempéries pendant environ 1 an : cette phase améliore son élasticité grâce à la fermentation des matières organiques (traces de végétaux, bois).
Le concassage
L'argile brute est concassée dans un moulin à l'état de fine poussière
Le manganèse
Lorsque cette terre est destinée à la fabrication de pots gris teintés dans la masse, c'est alors qu'on y ajoute du manganèse, un puissant colorant naturel qui modifie la structure du matériau.
Le mélange final avec la chamotte
L'argile pure offre d'excellentes qualités plastiques mais présente des faiblesses du côté structurel. C'est pourquoi on y ajoute un composant minéral supplémentaire : la chamotte. Il s'agit d'un gravier de roche volcanique dont les grains mesurent de 2 à 5mm. Cette roche très dure et très dense (0% de porosité) aussi appelée Ophite est extraite et préparée dans une carrière différente.
Grâce à ses qualités physiques, la chamotte va servir de structure interne à l'argile à la manière d'une colonne vertébrale. Contrairement à l'argile pure qui se rétracte au séchage et se dilate au four, la chamotte présente une grande stabilité et réduit grandement ce phénomène d'expansion et de rétractation de l'argile lorsqu'elle y est mélangée. L'autre avantage principal de la chamotte est qu'elle augmente considérablement la robustesse du produit fini ainsi que sa résistance au gel. Selon les pièces à réaliser, on compte 20 à 30% de chamotte dans le mélange final.
